他缓慢地用颤抖的手摸着自己跳动微弱的心脏，漆黑的眼前异光闪烁丝丝模糊。他隐约看到，那光影勾勒是青阖的窄巷、河边的小楼、他的少女。
秋白认识乔欢是在那年费城华人留学生的新年酒会上。
自从出国以来，秋白独来独往惯了，往年并不参加类似活动，只是这年情况有些特殊。一个星期前梅非奇带着孟茵回瑞士复诊，秋白因课业繁忙而留在美国。若是几年前，秋白是绝对不放心让孟茵和梅非奇单独在一起的，但是这几年的海外生活让这个七零八碎的家渐渐有愈合的趋势。梅非奇对秋白虽然还是很冷淡，但至少表面不再嘲讽漠视，甚至在秋白收到沃顿商学院的录取通知书后，梅非奇也让他开始接触梅氏在美东分部的生意。
甚至有一日，梅非奇让他将孟姓改回了梅姓。
秋白从来对梅非奇敬畏有加，梅非奇既已抛出橄榄枝，他自然不会违逆抗拒，于是父子之间坚冰虽未消融，表面关系却相处和睦。但最令秋白欣慰的是孟茵如今的状态，许是远离故乡、不再睹物思人的缘故，孟茵在持续的治疗下精神越来越好，抛去旧往记忆不说，渐渐地也能谱写些新的琴曲。
送走梅非奇和孟茵的那天，秋白开车从纽约回费城的路上，接到了章白云的电话。
章白云在电话那边一如既往地气虚声弱、咳嗽不住，断断续续说了他打电话的缘由。
两天前，原来的新年酒会筹备主席因家中变故急急回国撂下担子，底下的学弟学妹一时找不到名望相当的人主持这次活动，于是都来撺掇章白云接手。章白云冷面热肠，受不住他们的苦苦哀求，便接了这个烫手山芋。
章白云虽然身体弱，做事却是雷厉风行，迅速定了活动场地和酒会餐饮后，开始筹划酒会上的节目。空白的节目单攥在手里，他能想到的第一个人选便是秋白。
章白云是秋白唯一的好友及远房表兄，既然他开了口，秋白自然不能拒绝，只是担心他的身体：“你咳嗽怎么越来越重了？身体怎么样？这酒会的事能交代下去的尽量交代下去，你一个躺在医院的人何必操这份心？”
“我每年秋冬都是这样，习惯了。”章白云在电话那边剧烈咳嗽一通，有些自嘲地说，“难得我还能被人这样惦记一回，发挥余热也是应该的。再说了，以我现在的身体，这热闹是经历一回少一回了。”
秋白无话可说，也知道自己不是能劝动他的人，便答应下来，回到费城后力所能及地为章白云的活动统筹搭把手。
根据章白云送来的酒会节目单上，秋白要在
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