第六十九章：长冬漫漫（一）
赵匡凝回申州后不久，天气就开始骤然转冷了，看来这一年的冬天将会提前来到。
对于申州的输诚态度李严并不感觉意外，申州地狭，赵氏父子虽然善于经营，但总归没有战略纵深，风吹两边倒实属正常。蔡州眼见不行，他们寻求新的依靠显然也在情理之中，现下淮南混战了，算来算去申州也只有李严一个现实的选择，否则的话就凭赵氏的蔡州出身，说不定打蔡州打出心得的山南就杀过来了。正因为如此，李严在强调加强东面防务的时候主动忽略了申州的存在——他们没有能力构成威胁。
既然是送上门的肥羊，李严再不宰就显得太虚伪了，当下先威胁，再体谅并为难，接着就是狮子大开口，开出了八千石种子和五十万斤矿石作为“维持现状”和“代为辩白”的价码。这样的要求若在一百年前，以申州的经济水平还不算很困难，但搁到现在却是一个几乎可以说是骇人听闻的数字。
父亲老迈，赵匡凝现在几乎就是申州的当家人了，用这一大笔支出来换一个承诺让他很为难。但李严随即又抛出了一个可行性建议：可以拿人换物资。申州附近不是战乱迭生，流民四起吗？好，按人头算，具体由战备处负责人口价格折算。虽然对李严很是警惕，但赵匡凝也只能无奈地咬牙答应分批次付完勒索金。若是他知道在李严那个历史中山南原本归他们赵家，他恐怕都得呕血三升。
事实上，李严只是色厉内荏，山南虽然两次击败蔡军，但前一次战役大部分是因为蔡军的轻敌，至于后一次，那支蔡军已经不是当年的强军了，顶多是主干顽强的流寇。客观地说，蔡军在山南的失败是因为长期在河南消耗的结果，并不是说山南的实力强大到了可以四处攻掠的地步。不过严格的军事管制让各镇无法瞧出山南的真实实力变化，只能按照表面来推断——因此，在南方各镇心目中山南已经是一个攻击性很强的藩镇。
对于李严来说，现在已经不是夹着尾巴做人的时候了。形势在变，淮南乱起意味着山南附近已经没有足够强大的威胁——现在朱温还没有掌握河南。现在张狂一些可以让周围的藩镇不生异心，对于某些弱势地方势力还可以实施勒索以维持山南的发展，比如赵氏申州。总的来说，维持强势姿态对于日后的兼并将会极其有利。
张承业刚刚了解山南的真实实力，对李严在与赵匡凝谈判中采用的蛮横手段大为叹服，心中也更坚定了拉拢李严为朝廷效力的想法，经常与李严谈论国家君臣之类。但过了一段时间以后，张承业忽然
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