海德里希亲王率领的德国公海舰队主力在离港之后，并没有像英国人想象的那样直奔他们的首都而去，这支舰队的第一个目标是纽卡斯尔，英国海军的主要造船基地之一。在那里不仅有大名鼎鼎的阿姆斯特朗船厂，还有许多其他中小船厂，它们日夜不停地为英国海军建造着新的战舰，包括从阿姆斯特朗船厂船台上躺着的那艘1913年10月开始建造、预计1915年中旬下水的伊丽莎白女王级战列舰，以及数量众多的其他水面舰艇和潜艇。
在海军大臣提尔皮兹和海德里希亲王看来，作为英国的政治和文化中心，伦敦无疑是最好的打击目标，海军舰队和从法国海岸起飞的轰炸机都可以攻击那里，然而令人抑郁的是德皇威廉二世对海峡那边的亲戚抱有很大的期望，他认为英国人很快便会退出这场战争，如果在这个时候袭击了他们的首都，未来德国与英国势必陷入水火不容的境地，因此他没有批准任何对于伦敦的袭击计划。同时，提尔皮兹一直期望的无限制潜艇战也没有完全被威廉二世批准，潜艇部队只被允许袭击英国商船，目前仍有不少中立国的船只往来于英国各港口。不过在开战后的头一个月，尤其是德国取得北海之战胜利的这一个星期以来，德国潜艇战绩已经令人咋舌，它们一共击沉了178艘英国商船，总吨位达50多万吨。
对于不能袭击伦敦表现得极度失望的提尔皮兹和海德里希也只能退而求其次，他们将目标转向英国主要造船厂，希望借此尽量减弱英国人的战争潜力。
海面上波浪起伏，北海现在的气氛比海面平静了许多，除了海鸟和盘旋的侦察机外，人们便只能看到这支舰队如林的桅杆和一根根粗浓的烟柱。水兵们在凉爽的海风中进行着各自的工作，一架架飞机被送上航空母舰的甲板，不时有进行侦察的飞机起降，一派井然有序的忙碌景象。
三排身灰色飞行服、系白色丝巾的年轻飞行员笔直地站在甲板一侧，他们脸上完全看不到出征之前的紧张，一个个面容轻松地听着军官的嘱咐。一会儿之后，当一个头发花白但是面孔并不苍老的军官走到他们面前时，所有人的表情一下子严肃起来，看着这位炯炯有神的舰队司令。
此时海德里希亲王的心情也与上次突袭帕斯卡弗洛时大不相同，上次他站在舰桥上看着自己的飞行员们一个一个登机，飞机一架一架离开甲板，然后消失在天际，心里既期待又紧张，然而现在他现在已经深深地了解到这种袭击战术的可靠性和破坏力，心里便只有对胜利的期待了。在向大家敬了一个军礼之后，他头一次为即将出发的
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