在高翔和老赵的五年计划中，柳钦铁路是重中之重，也是投资额度最大的一个项目，初期的预算投资是一千万两白银，这个数据是老赵给出的，他根据眼下正在修建的京张铁路得出这个数字。京张铁路全长约200公里，沿途崇山峻岭修建难度极大，但是最后从建成到通车，所耗资近大约为五百万两。而柳钦铁路北起柳州，南至钦州，全线长度约为360公里。建成后不但可以带动沿线的经济和民生，还将直接打通广西乃至整个大西南的出海口，将产生极其重要战略意义。
这个时代的广西可谓是一穷二白，现代工业几乎为零。在高翔的计划中，不管是发电厂还是钢铁厂，都需要大量的燃煤和焦炭资源保障，偏偏在西南诸省之中，广西煤炭资源却是极度匮乏，虽然也有煤矿，但是都是储量不大的贫煤矿。前世高翔就有个表哥是在广西做煤炭生意，从贵州的六盘水倒卖煤炭到广西，所以他对此也有些了解。虽然广西是煤炭缺乏，但是周边的贵州云南都有煤，就连近邻越南都有煤，越南的海防现在有法国人开掘的煤矿，都是高热量的优质煤，发电炼焦都没问题。可关键是怎么进行大规模的运输，靠车马肯定是不行的，要铁路当下广西是一寸也没有，唯一的就是走水路。可如果从越南的海防购买优质煤的话，用船运煤到广西的柳州，要绕道广东路途太远了，运费都将是个天价，而且到了广州之后，属于内河运输，运输的船只都在千吨以下。还需要一支庞大的转运船队。
所以高翔和老赵经过仔细慎重的思考，要想在这里有所发展，首先解决的就是交通闭塞的问题。要想富，先修路。交通闭塞就意味这贫穷落后，要想摆脱落后，修建铁路打通出海口就势在必行。如果将柳州和钦州相连接。不但可以成为日后广西的交通动脉，还将是出海通道和能源通道。日后不论什么物资进出广西，都不再用绕道广东的水路，直接就可以从广西内陆经铁路进入北部湾。
不过这个时候还没有出现民办铁路，大清朝境内的铁路修建还正处于起步阶段，要想完成这个宏伟的计划，压力也是空前的。清王朝的软弱无能，使得任何事关中国民生的大工程都有帝国主义插手进来，当时外国侵略者认识到“铁路所到之地。即势力所及之地”的道理，疯狂争夺我国的筑路权和开矿权，而清廷也似有支持之意。就拿同时期的粤汉铁路来说，光绪二十二年（1896年）五月，张之洞上谕修筑粤汉铁路，由官方主持，三省绅商通力合作，以保铁路权利。这本是个很好的建议。但是盛宣怀却通过驻美公使伍廷芳向美合兴公司商借洋款四百万
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