翻过几座山，趟过几条河，所经过的州郡，人烟稀少。
一过开封，再往北走，越发的荒凉寥廓；西边那最后一抹斜阳、渐渐隐匿；雀鸟归巢的啼鸣，一道比一道紧了；暮色四合，初上浓妆。
放眼望去，在不远的山脚下，一间破旧的茅屋，炊烟从烟囱里轻盈的飘出来，似有留人意。
经过一天的奔波，夕阳西下，三人已是饥肠辘辘、人困马乏。
任富提议道：将军，我们今晚恐怕就要到前面的那个茅屋投宿了。
符楚看看身后的存儿，由刚出门时的神采飞扬，到现在像霜打过的茄子，蔫头耷脑，于是点头答应。
三人策马下去，很快到达这户人家门前。
只见柴草围起来的院墙，东倒西歪，柴扉敞开，一副路不拾遗、夜不闭户的景象，令人好生奇怪。
任富高声问道：屋里有人吗？
屋里没有任何回音、院落鸦雀无声，起初升起的炊烟，却也没了。
任富说道：如此穷乡僻壤，应该没人居住，我们直接进去吧。
“不可！”符存说道。
“刚才还明显看见有炊烟，为何在说话间就没了呢？这里面一定有蹊跷。”符存说出了自己的疑虑。
“小小年纪，却能对事物观察得如此细微，对待事情，如此审慎，实属不易。”任富赞许道。
这么一说，大家觉得有理，于是警戒起来。
任富说道：这条道上，方圆几十里，难寻得一户人家，难不成是匪徒利用这个茅屋，布下陷阱，打劫路人？
这时，里屋传来妇人的干咳声。
任富向里屋喊话道：主人家，我们远道而来，路过此地，正逢天黑，想今晚借宿一宵，不知可否？
过了一会，里屋传来回话，说道：要投宿进来便是，只是屋里空间狭小，人数一多，恐怕就无坐卧之地了。
三人见屋里的人只是说话而不出来，正在狐疑中……
这时，出来一个约莫七岁的小姑娘，头发蓬松、瘦骨伶仃，黑灰的小脸蛋上，却有一双俊秀的眉目，她穿着一件破烂的衣服，垂盖到膝盖下，双脚拖着木屐，站立在屋门前，面带好奇的神情看着这三骑人马。
“小姑娘，怎么不见你爹爹和其他人在家呢？”任富轻声细语地问道，生怕恐吓到她。
里屋那妇人又干咳了几声，闷声说道：男人们外出打猎了，预计也快回来了。
一钩新月从远处的林子里升了起来，
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